Avtaleloven § 36: slik bruker du regelen mot urimelige vilkår
Avtaleloven § 36 er en av norsk retts mest brukte regler i avtalerett. Den åpner for at domstolene kan gripe inn mot avtaler som virker urimelige, uten at det krever spesielle ugyldighetsgrunner som svik eller tvang. Regelen kalles ofte "generalklausulen" fordi den er bredt formulert og brukes som sikkerhetsventil.
Hva sier § 36?
Første ledd lyder: "En avtale kan helt eller delvis settes til side eller endres for så vidt det ville virke urimelig eller være i strid med god forretningsskikk å gjøre den gjeldende."
Andre ledd sier at det ved urimelighetsvurderingen ikke bare skal tas hensyn til avtalens innhold, partenes stilling og forholdene ved avtaleinngåelsen, men også til senere inntrådte forhold og omstendighetene for øvrig.
Tredje ledd presiserer at regelen gjelder også for ensidige bindende disposisjoner, og fjerde ledd om vilkår i standardkontrakter.
Slik vurderes urimelighet
Høyesterett har gjennom årene fastslått at vurderingen er sammensatt. Sentrale momenter:
- Avtalens innhold: ubalansert risikofordeling, urimelig pris, ensidig oppsigelsesrett
- Partenes stilling: forbruker mot næringsdrivende, lekfolk mot profesjonell aktør
- Omstendighetene ved inngåelsen: tidspress, mangelfull informasjon, manglende sakkyndighet
- Senere inntrådte forhold: endrede markedsforhold, force majeure, lovendring
- Standardkontrakter: klausuler som ikke er individuelt forhandlet vektes strengere
Retten foretar en samlet vurdering. Det er sjelden ett enkelt moment som er avgjørende: det er den totale balansen som teller.
Typetilfeller fra praksis
Eksempler hvor § 36 har vært anvendt:
- Konkurranseklausuler i arbeidsavtaler: alt for vidtrekkende geografisk og tidsmessig omfang
- Bankavtaler med urimelige forsinkelses- og misligholdsklausuler
- Forsikringsavtaler der polisetolkning virker urimelig overfor forsikringstaker
- Forbrukerkontrakter med ensidige endringsklausuler
- Standardiserte leasingvilkår med uforholdsmessig hard mislighold
- Ektepakter der det skjer en så vesentlig endring at den ene parten kommer urimelig dårlig ut
Det er viktig å forstå at terskelen er høy. Domstolene er forsiktige med å overprøve avtaler partene har inngått frivillig. Avtaleloven § 36 brukes typisk når urimeligheten er klar og betydelig.
Spesielt for forbrukere
Forbrukere har gjennomgående større beskyttelse. I tillegg til § 36 har norsk rett spesielle regler i:
- Forbrukerkjøpsloven: strengere mangelregler ved forbrukerkjøp
- Angrerettloven: angrerett ved fjernsalg og dørsalg
- Forbrukeravtaleloven: generelle vilkår i forbrukerkontrakter
- Finansavtaleloven: bank-, låne- og garantiforhold
Hvis du er forbruker og mener en avtale er urimelig, kan du ofte få hjelp gjennom Forbrukertilsynet eller Forbrukerrådet før du går rettens vei. Mange forsikringssaker kan også løses i Finansklagenemnda.
I næringsforhold
Mellom næringsdrivende settes lista enda høyere. Næringsdrivende forutsettes å forstå konsekvensene av avtalen, ha tilgang til juridisk rådgivning og kunne forhandle. Likevel har § 36 vært anvendt mellom næringsaktører hvor:
- Den ene parten klart har misbrukt forhandlingsstyrke
- Avtalen ble inngått under svært ulikt informasjonsgrunnlag
- Klausuler er åpenbart utenfor bransjens vanlige rammer
Slik fremmer du krav etter § 36
- Vurder først om vilkåret er klart urimelig: terskelen er høy
- Skriftlig invendring til motparten med konkrete grunner
- Foreslå en revidert vilkår eller forhandlingsløsning
- Vurder mekling: Konfliktrådet for private avtaler, eller bransjenemnd
- Søksmål for tingretten hvis motparten ikke aksepterer: vurder først kostnad/risiko
Konsekvensen av at retten bruker § 36 er enten at avtalen settes helt til side, at enkelte klausuler fjernes, eller at innholdet justeres. Retten kan også gi økonomisk kompensasjon hvis urimeligheten har påført tap.
Avtaleloven § 36 er kraftfull, men ikke en lett vei. Før du tar saken til retten, bør du få en kvalifisert vurdering fra en advokat for kontraktsrett. Mange saker forliks gjennom forhandlinger fordi motparten innser at klausulen ikke vil stå seg.