Du kan ikke sies opp på grunn av sykdom de første 12 månedene etter at arbeidsuførheten inntrådte. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 15-8. Får du oppsigelse i denne perioden, skal den anses å ha sin grunn i sykefraværet — med mindre arbeidsgiver kan bevise noe annet. Bevisbyrden er altså omvendt, og det er en sterk beskyttelse i praksis.

Etter verneperioden faller det særlige vernet bort, men du har fortsatt det alminnelige stillingsvernet etter § 15-7. Her er hva som gjelder steg for steg.

Hovedregelen — 12 måneders verneperiode

Arbeidsmiljøloven § 15-8 første ledd sier at en arbeidstaker som helt eller delvis er borte fra arbeidet på grunn av ulykke eller sykdom, ikke av denne grunn kan sies opp de første 12 månedene etter at arbeidsuførheten inntrådte.

Verneperioden løper normalt fra første fraværsdag og opphører ved utløpet av tolvmånedersperioden — eller når du blir frisk og kommer tilbake til arbeidet.

Eksempel

Du blir sykmeldt 1. mars 2026. Verneperioden løper til 1. mars 2027. I dette tidsrommet kan ikke sykdommen alene være grunn til oppsigelse.

Omvendt bevisbyrde — den viktigste regelen

Hvis du blir sagt opp i verneperioden, sier loven at oppsigelsen skal anses å ha sin grunn i sykefraværet — med mindre arbeidsgiver kan gjøre overveiende sannsynlig at det er en annen grunn.

Dette er motsatt av det vanlige i sivile saker. Vanligvis er det den som krever noe som må bevise det. Her må arbeidsgiver bevise at oppsigelsen er saklig begrunnet i noe annet enn sykdommen din. Det er en høy terskel.

I praksis betyr det at arbeidsgivere bør være svært forsiktige med å si opp en sykmeldt ansatt — og at arbeidstakeren har et sterkt utgangspunkt hvis oppsigelse likevel kommer.

Delvis sykmelding teller også

Vernet gjelder også når du er delvis sykmeldt — for eksempel 50 % sykmeldt og 50 % i arbeid. Det er fraværet fra arbeid som utløser vernet, ikke graden av sykmelding.

Hva med oppsigelse av andre grunner?

Arbeidsgiver kan i prinsippet si opp en sykmeldt ansatt hvis oppsigelsen har saklig grunn i noe helt annet enn sykdommen. Det kan for eksempel være:

Nedbemanning eller omorganisering som rammer hele avdelinger
Driftsinnskrenkninger som er reell og uavhengig av den enkelte ansatte
Grovt pliktbrudd eller andre forhold ved arbeidstaker som ikke har med sykdommen å gjøre

Men arbeidsgiver må bevise at oppsigelsen ville skjedd uansett — sykefraværet kan ikke ha vært en del av begrunnelsen.

Etter 12 måneder — alminnelig oppsigelsesvern

Når tolvmånedersperioden er over, opphører det særlige vernet. Det betyr ikke at arbeidsgiver fritt kan si opp. Du er nå dekket av det alminnelige stillingsvernet i arbeidsmiljøloven § 15-7, som krever at oppsigelse må være saklig begrunnet i virksomhetens, arbeidsgiverens eller arbeidstakerens forhold.

I praksis må arbeidsgiver vise at det er gjort konkrete tilpasninger og forsøk på tilrettelegging i sykmeldingsperioden, og at det ikke finnes andre tilgjengelige løsninger.

Tilretteleggingsplikten

I sykmeldingsperioden har arbeidsgiver en sterk tilretteleggingsplikt etter arbeidsmiljøloven § 4-6. Det betyr at de skal forsøke å tilpasse arbeidsoppgaver, arbeidstid, fysisk tilrettelegging eller eventuell omplassering — så langt det er mulig.

Hvis arbeidsgiver ikke har gjort reelle tilretteleggingsforsøk, vil en eventuell oppsigelse etter verneperioden lettere bli kjent ugyldig.

Hva gjør du hvis du blir sagt opp under sykmelding?

Be om skriftlig oppsigelse og begrunnelse. Aml § 15-4 krever at oppsigelse skal være skriftlig. Du har også rett til skriftlig begrunnelse — be om det.
Be om forhandlinger. Etter aml § 17-3 har du rett til forhandlingsmøte innen 2 uker etter at du krever det.
Frist for søksmål. Vil du gå til sak, må stevning være inne innen 8 uker etter forhandlingsmøtet (eller 8 uker etter mottatt oppsigelse hvis forhandlingsmøte ikke ble holdt).
Krev å stå i stilling. Du kan kreve å fortsette i stillingen mens saken pågår, etter aml § 15-11.
Snakk med advokat tidlig. Bevisstillingen i § 15-8 er sterk — men du må handle innen fristene.

Vanlige misforståelser

"12 måneder = absolutt vern." Nei — vernet gjelder kun mot oppsigelse på grunn av sykefraværet. Andre saklige grunner kan teoretisk fortsatt brukes, men bevisbyrden ligger hos arbeidsgiver.

"Vernet starter når sykmeldingen kommer fra fastlegen." Nei — vernet løper fra første fraværsdag på grunn av sykdom eller ulykke, ikke fra sykmeldingsdato.

"Etter ett år er jeg helt ubeskyttet." Nei — du har fortsatt det alminnelige vernet i § 15-7, og en oppsigelse må fortsatt være saklig begrunnet.

Sjekkliste hvis du står i fare for oppsigelse

Dokumentér når sykmeldingen startet (første fraværsdag)
Be om skriftlig oppsigelse med saklig begrunnelse
Be om referat fra eventuelle drøftelsesmøter
Dokumentér tilretteleggingstiltak arbeidsgiver har gjort (eller ikke gjort)
Be om forhandlingsmøte innen 2 uker
Kontakt advokat før fristene løper ut

Trenger du hjelp?

Advokat for arbeidsrett kan hjelpe deg med å vurdere om en oppsigelse er gyldig, beregne erstatningskrav og føre saken videre. Fri rettshjelp kan være aktuell ved oppsigelsessaker hvis du oppfyller inntektsgrensene. Mange er også dekket gjennom innboforsikring (rettshjelpsdekning) eller fagforening.

Innholdet er en generell guide til reglene i arbeidsmiljøloven § 15-8 og § 15-7 per mai 2026. Loven kan endres — sjekk Lovdata for siste versjon. Dette er ikke individuell juridisk rådgivning — kontakt advokat for din konkrete sak.

Kan du bli sagt opp under sykmelding?